Kirchliche Stiftungen

In heidnischer Zeit galt das Gelände der Sülte als Sitz der germanischen Göttin Berchta. Laut Volksglauben wurde das sumpfige Gelände um der Quelle der Sulza von Geistern und bösen Dämonen bewohnt und war dementsprechend von der Bevölkerung gefürchtet.

Um diesen Aberglauben zu unterbinden, ließ Bischof  Godehard  um 1020 auf dem Sumpfgelände zu Ehren des heiligen Bartholomäus eine Kapelle errichten sowie ein Pilgerhaus und ein Hospital bauen. Bereits wenige Jahre später wurde die Kapelle zu einer festen Kirche erweitert. Zwischen 1115 und 1119 erhielt das Stift von Ekletbischof Bruning  die sie umfließenden Gewässer samt Fischerei und Wildrechte als Schenkung.

Die gesamte Wasserversorgung Hildesheims erfolgte durch die Sülte, das Kloster bekam dafür von der Stadt 100 Scheffel Gerstenmalz pro Jahr bezahlt. Diese Bezahlung in Naturalien wurde erst 1724 in eine Barzahlung, nämlich 55 Reichstaler und 20 Groschen, umgewandelt.

1130 wurde die Umwandlung in ein Augustiner-Chorherrenstift unter Bischof Berthold vollzogen. 

Das Stift vergrößerte sich im 12. Jahrhundert sehr rasch. Es wurde bald Pfarrkirche und konnte Ländereien  in Hotteln und Ahrbergen erwerben. Es galt als „Lieblingskloster“ der Hildesheimer, viele Besucher kamen dorthin und die reichsten Bürgersöhne Hildesheims traten ins Kloster ein.

Dieses gute Verhältnis zwischen Stift und Stadt änderte sich jedoch, als Hildesheim um 1350 am Ostertor eine Mauer errichtet. Hildesheim griff nun immer mehr in klosterinterne Angelegenheiten ein und versuchte, den Klöstern ihre Rechte zu beschneiden. Dieses führte schließlich zur Gründung der → Union der sieben Stifte.

Zum Höhepunkt der Streitigkeiten führte 1505 die Errichtung einer Sakristei des Klosters. In diesem steinernen Bauwerk sah die Stadt eine Gefährdung ihrer Befestigungsanlagen, da sie sich leichter durch Feinde von außen angreifbar fühlten. Um diesen Zustand zu ändern, wurden die Chorherren des Klosters unter Druck gesetzt: Ihnen wurde zeitweise der Zugang zur Stadt verwehrt, bis schließlich, drei Jahre später, eine Einigung erzielt wurde: Die Stadt behielt das Nutzungsrecht an einem der Kanäle und die neu errichtete Sakristei wurde teilweise wieder entfernt. Weiterhin durften Stein- und Hochbauten nur mit Genehmigung der Stadt errichtet werden.

Mit der Reformation verschärfte sich die Situation. 1542 wurde, vom nun lutherischen, Stadtrat die öffentliche Ausübung des katholischen Glaubensbekenntnisses verboten. Das Vermögen des Barholomäusstiftes fiel teilweise an die evangelische Kirche, außerdem mußte es sich an der Besoldung der lutherischen Geistlichen beteiligen. Die eigenen Geistlichen hingegen waren Repressalien ausgesetzt.

Im Schmalkaldischen Krieg wurden die Steinbauten des Klosters 1546 durch die Stadt, unter Aufsicht von fünf Ratsherren, weitestgehend entfernt. Die Chorherren blieben jedoch im Stift, das nur noch eine Ruine war.

Nach dem Sieg Kaisers Karl V. über die Prodestanten wurden Vermittlungsbemühungen der beiden Parteien durchgeführt, der jedoch vom Rat nur halbherzig umgesetzt wurde. Auch ein Vertrag, den die Stadt 1553 mit Fürstbischof Friedrich v. Holstein abschloß, verbesserte die Situation der  Klöster nicht.

Die ökonomische Lage des Sülte-Klosters blieb daher desolat, die sich in Folge mehrerer Auseinandersetzungen zwischen Kloster und Stadt, z.B. über das Biermonopol der Stadt, noch zuspitzte, sodaß 1608 nur noch vier Chorherren in der Sülte lebten und die seelsorglichen Tätigkeiten des Klosters weitestgehend eingestellt wurden.

Während des Dreißigjährigen Krieg wechselte die Situation des Klosters öfters. Besetzungen und Überfälle, z.B. die Belagerung durch dänische und Braunschweigische Truppen, aber auch durch Zerstörung und Überfälle durch Hildesheimer Bürger selber, schwächten das Kloster nachhaltig.

Ende des 17. Jahrhunderts begann das Kloster mit Restaurierungen und Wiederaufbau, wobei der alte Streit mit der Stadt  über Bauvorschriften wegen einer möglichen Gefährdung der Stadtbefestigung wider aufbrach. Dieser Streit ging sogar soweit, dass Hildesheimer Soldaten das Kloster besetzten und mit der Zerstörung drohten.

Erst zu Beginn des 18. Jahrhunderts erlebte das Kloster eine neue Blütezeit. Das Kloster wurde nun wieder von 20 Chorherren bewohnt, alle Folgen der schweren Kriegs- und Nachkriegszeit waren überwunden. In dieser Zeit erhielt das Kloster eine prächtige Ausstattung: der Haupt- und Seitenaltar stehen heute in der St. Cosmas und Damian-Kirche in Groß Düngen. Zwischen 1750 und 1800 wurde das gesamte Kloster im Barockstil umgebaut und erweitert.

1803 wurde das Kloster säkularisiert und die Kirche geschlossen. Lediglich der Probst blieb zunächst im Kloster.

Unter dem Königreich Hannover wurden 1816 Kavallerieeinheiten in die Klostergebäude eingewiesen, die etwa 25 Jahre dort garnisoniert waren, während hannoversche Infanterie nördlich nebenan (heute Finanzamt) kaserniert war. Um 1843 erfolgte der Neubau bzw. Umbau in eine Irrenanstalt. Die zwei Torhäuschen entstanden in dieser Zeit.

Um die mittlerweile total überlastete Provinzial- und Heilanstalt zu entlasten, wurde von den Ständen das Geld für einen Neubau auf dem Sültegelände bewilligt. 1848 wurden die alten Klostergebäude abgerissen und durch einen Neubau im neoklassizistischen Stil ersetzt.  

(im Original übernommen)